De olho na vaga para
os Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro, Sarah Menezes voltou a brilhar nesta
sexta-feira. A judoca brasileira faturou a medalha de bronze na categoria até
48kg no Grand Slam de Tóquio, no Japão, encerrando um jejum de quase um ano e
meio sem pódios em competições deste nível.
Para voltar ao pódio,
Sarah venceu três lutas, contra adversárias difíceis. Logo na estreia, ela teve
pela frente a cabeça de chave número 1, a mongol Urantsetseg Munkhbat. A
brasileira venceu por ippon. Na sequência, teve dificuldades contra a japonesa Haruna
Asami, bicampeã mundial e prata no Mundial de Astana. Com erros e punições, foi
derrotada.
Mas se recuperou na
disputa pelo bronze, diante da espanhola Julia Figueiroa, atual número seis do
mundo. Com um ippon, venceu a rival e garantiu o terceiro lugar da disputa,
selando sua temporada no pódio.
"Estou muito
feliz pela maneira como encarei a competição. Terminar o ano com uma medalha e
ganhando de atletas duras foi maravilhoso. Estou cada vez mais confiante em mim
mesma", disse Sarah ao admitir a queda na confiança nos últimos meses.
"A derrota na semifinal foi por apenas um descuido. Vou continuar
trabalhando meu lado psicológico porque sei que poderia ter ido até mais longe
na competição."
Sarah não foi a única
brasileira a se destacar nesta sexta em Tóquio. Felipe Kitadai (até 60kg) e
Rafaela Silva (até 57kg) também chegaram à disputa do bronze, mas foram
derrotados e ficaram fora do pódio. Kitadai foi eliminado pelo japonês Toru
Shishime, enquanto Rafaela caiu diante da mongol Sumiya Dorjsuren.
Nathália Brigida
competiu na mesma categoria de Sarah Menezes (até 48kg). Mas não teve os mesmos
resultados. Caiu nas quartas de final e, na repescagem, foi superada por Julia
Figueiroa, derrotada por Sarah na disputa do bronze. Na categoria até 60kg masculino,
a mesma de Kitadai, Eric Takabatake venceu duas lutas, mas parou nas oitavas de
final
Na noite desta
sexta-feira (manhã de sábado no Japão), outros dois judocas brasileiros
entrarão em ação. Maria Portela vai competir na categoria até 70kg e Rafael
Macedo lutará na categoria até 81kg.
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